ラペラが誕生したのは1972年。米国生まれの創業者、ボブ・ラペラは、革製品店を経営する両親の影響で、12歳の頃から時計バンド、ベルト、財布を作成することが趣味でした。その技術は10代とは思えないほど卓越していました。16歳で仲間のホットロッドカーのシートや内装を手がけたところ、その出来映えが評判を呼び、瞬く間にカスタムの依頼が殺到するほどだったと言います。

その後、有名なドラッグスレース選手であり、カスタム職人でもあるトニー・ナンシーの元で働き、技術を磨きました。70年代にアメリカでチョッパーシーンが始まり、ボブは水を得た魚のごとくバイクのカスタムシートを大量にデザイン。製作に専念できる自らのバイク用シート製作会社を設立することを決意しました。1972年に念願の夢を叶え、カリフォルニアのハリウッド北部で開業しました。

設立から36年の歳月が流れ、ボブは2008年に惜しくも亡くなりましたが、現在はボブの娘であるクリスティーンと息子のボブJr.が、経営やスピリットを引き継いでいます。

＜特徴＞丁寧な手造りとスチールベースが魅力。オーダーもOK

ラペラの特徴として、まず優れたデザインと豊富なラインナップが挙げられます。特に代表的かつファンが多いのは薄手のタイプですが、ローダウン仕様やカフェレーサー用など様々な用途に合うシートを用意。その一つひとつが職人の手によって丁寧に製作されています。表皮には、高品質な人工皮革のノーガハイド製皮革や本革のトップグレインレザーを使用。レザーは全て二重に縫い付けられたダブルステッチで、高い耐久性を誇ります。それでいて品質とコストのバランスも優秀です。

そしてシートベースにスチールを使用しているのがラペラの大きなポイント。樹脂製ベースと比べ、安定性や安心感は圧倒的です。対象モデルをハーレーに限定することで、モデルチェンジに合わせて金型も変更し、常にジャストフィットを追求しています。 また、ステッチの色を変更したり、型押しをしたりとオーダーも可能。自分の好みに合わせた、世界に一つだけのシートをつくることもできるのです。

■代表ラインナップの紹介

【Bare Bones】

【Cobra/King Cobra】

【Silhouette】

【Daytona】

【Sorrento】

【Pillion】